כדי לדעת אם אין יורשים כדין (סוגיה חשובה ביותר בתחום צוואות וירושות) – יש צורך שהדבר יהיה מובהק וללא חצי ספק, אחרת המדינה לא תוכל לרשת את הרכוש שלו. במקרים מסוג זה, קיים קושי בשאלה אם יש או אין לו יורשים, בדגש על יורשים מדרגה שלישית והלאה. על כן, מי שמקבל עליו את הסמכות לירושה הוא האפוטרופוס הכללי, ששומר עליה מספר שנים. בתקופה זו מבוצעים מאמצים להגיע אל יורשי העיזבון. לאחר תקופה זו, אם לא נמצאו דורשים לעיזבון, תירש המדינה את רכושו של המנוח – ותשקיע אותו במטרות מיוחדות כמו מדע, בריאות וכדומה.
